Deși este denumită popular „mușcată”, aceasta este, de fapt, un pelargonium. genul geranium (mușcata adevărată) este diferit și include specii perene rustice.

Principalele grupe de pelargonium cultivate includ:

Pelargonium zonale: mușcata obișnuită, cu frunze circulare și zonă de culoare închisă.
Pelargonium peltatum: mușcata curgătoare (tip „iedera"), utilizată pentru balcoane.
Pelargonium odoratissimum: mușcata parfumată, cultivată pentru uleiul esențial.

Denumiri populare

În limba română, denumirile frecvente sunt:

mușcată (termenul standard, deși incorect botanic).
pelargonium.

Istoria cultivării

Pelargonium-ul este originar din Africa de Sud, unde a fost descoperit de exploratorii europeni.

Descoperirea: primele specii au fost aduse în Europa, în special în grădinile botanice din Olanda, în secolul al XVIIi-lea.
Popularizarea: mușcata a devenit extrem de populară în Anglia și Germania, în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, fiind subiectul unor programe ample de hibridizare.
Cultura urbană: datorită rezistenței sale la secetă și a capacității de a înflori continuu, a devenit planta emblematică a balcoanelor din Europa.

Simbolistică

Simbolismul mușcatei este legat de cămin și de starea de spirit:

confort și vindecare: este adesea asociată cu sentimentul de acasă.
nostalgia și prietenia: în funcție de culoare.

Utilizări

1. Utilizări culinare

Aromatizant: frunzele de pelargonium parfumat (cu arome de lămâie, trandafir sau mentă) sunt folosite pentru a aromatiza jeleuri, deserturi, zahăr și ceaiuri.
Decorațiune: florile sunt comestibile și pot fi folosite ca decorațiuni pentru deserturi.

2. Utilizări medicinale și fitoterapie

Ulei esențial: uleiul extras din pelargonium graveolens (mușcata roz) este adesea vândut ca "ulei de geranium".
Proprietăți: are efecte astringente, antiinflamatoare și antiseptice. este utilizat în aromaterapie pentru echilibrarea emoțională.
Extracte medicinale: unele specii sunt folosite pentru a trata infecțiile tractului respirator superior.

3. Utilizări cosmetice și aromaterapie

Parfum și cosmetice: uleiul esențial este larg utilizat în industria parfumurilor și cosmeticelor pentru a conferi o notă florală, similară trandafirului.

Repelent: mușcatele cu aromă de lămâie (citronellol) sunt populare ca repelent natural împotriva țânțarilor.

Cultivare și îngrijire

Mușcata este cultivată ca plantă anuală în climatul temperat, deși este o perenă în zonele calde.

1. Condiții de mediu

Lumină: necesită soare plin și direct (minimum 6 ore/zi) pentru o înflorire abundentă. în lipsa soarelui, tulpina se alungește, iar florile sunt rare.
Temperatură: iubitoare de căldură. este extrem de sensibilă la temperaturi sub 5∘c și nu tolerează înghețul.
Sol: preferă un sol bine drenat, ușor acid sau neutru. drenajul este vital pentru a preveni putrezirea rădăcinilor.

2. Irigare

Tolerează seceta mai bine decât majoritatea plantelor de balcon. se udă doar când stratul superior al solului este uscat. udarea excesivă este principala cauză de boală.

3. Fertilizare

Necesită fertilizare regulată (săptămânal) cu un îngrășământ bogat în fosfor (P) și potasiu (K) pentru a susține înflorirea continuă pe tot parcursul verii (ex. NPK cu raport 10-20-10).

4. Tundere și întreținere

Îndepărtarea florilor ofilite: esențială. tijele florale ofilite trebuie îndepărtate complet pentru a stimula formarea de noi boboci.
Ciupirea: ciupirea periodică a vârfurilor ajută la menținerea unei forme compacte și stufoase.

5. Managementul bolilor și dăunătorilor

Mușcata este susceptibilă la probleme cauzate de excesul de umiditate.

Boli fungice:

- Putregaiul rădăcinii și al tulpinii: cauzat de udarea excesivă. necesită drenaj excelent și reducerea irigării.
- Rugina mușcatei: pete circulare, maronii, cu praf portocaliu-maro pe partea inferioară a frunzelor. necesită eliminarea frunzelor infectate și tratament fungicid specific.

Dăunători:

- Musculița albă (trialeurodes vaporariorum): cel mai comun dăunător, formează colonii pe partea inferioară a frunzelor.
- Afide (păduchi de plante): necesită tratament cu insecticide de contact sau sistemice.

Cultivare și îngrijire